小冠花（Crown Vetch）性状描述

    小冠花系多年生草本豆科植物，分枝多，匍匐生长，匍匐茎长达1米以上，自然株丛高25-50厘米。根系粗壮，侧根发达，根上具不定芽、有根瘤。叶为奇数羽状复叶，小叶互生，11-27枚长椭圆形或倒卵形。因花序似冠，并且花色多变（即由粉红变为后期的紫红），故得别名多变小冠花。荚果细长如指状，3-12节共长2-3厘米，节易断，每节含1粒种子；种子细长、肾状，黑褐色。
    小冠花喜温暖湿润气候，但因其根蘖芽潜伏于地表下20厘米左右处，故抗寒越冬能力较强，在西北地区绿期约为220天，在长江中下游地区绿期约为300天以上，基本保持长绿。
    小冠花的根系发达，在西北地区用于公路护坡，生长一年可达1.4米，二年可达4.8米以上。每平方米侧根可达百余条，抗旱性好，一般在年降水400－450毫米的地方无灌溉条件也能正常生长。喜光照充足，不太耐涝，长期积水可能会导致植株死亡。对土壤要求不严，在pH5.0-8.2的土壤上均可生长。极少发生病虫害。
    小冠花生长蔓延快，覆盖度大；抗逆性强；花期长，盛花期5-6个月，盛花期后零星开花，长江流域花期可延长至11个月。用于水土保持效果极好，观赏价值较高。
    小冠花苗期生长较慢，6个月内可达覆盖率85%以上。可以配合不同的施工时间和地理条件，与禾本科草坪草混播应用于固土护坡绿化工程，可以在45天覆盖地表85%以上。小冠花形成的地被，覆盖地表后将会长期绿草如茵、花色鲜艳。其在我国已有二十多年应用历史，在美国已有七十多年应用历史，护坡及景观效果极佳。