木瓜一般高2-3米。其树干直立,底层分枝较少,主要在顶部生长。树叶大,叶柄也长;花乳白色,有雌花、雄花和两性花。雄花的花型小,花瓣基部筒状;两性花按雌蕊、雄蕊发育的情况又分为雌型两性花、雄型两性花和长圆形两性花等3种,以长圆形两性花发育的果实好。因花性的不同,植株可分单性株和两性株,雌株只开雌花,花性稳定,如有两性株的花粉授粉,结果力强,亦有天然单性结实现象。两性株开各种类型的花,往往受外界条件影响,花性不稳定,结出不同的果实,称异型果现象。
果实长圆形、卵形或洋梨形,单果重1-2.5千克,成熟时果皮由绿变黄,肉厚,肉质软滑,橙黄色或红色。种子未成熟时白色,成熟时黑色,外种皮有皱纹,种皮外有一层透明胶质的假种皮包围。
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