食用仙人掌介绍
食用仙人掌通常是指仙人掌科，仙人掌属所包含的其肉质茎可以作为蔬菜食用，果实作为水果鲜食的品种。我国南方干热地区均有野生繁衍。因其浑身带刺、口感差，生产慢而得不到人们的开发利用。
据了解，以食用仙人掌做菜在国外已很普遍。种植食用仙人掌目前在南美洲、欧洲等地一些国家已形成较大规模产业。其中墨西哥是仙人掌王国，自1945年开始，该国农业专家在成功培育食用仙人掌后，又将其分化成菜用（墨西哥米邦塔、墨西哥金字塔等）、果用（墨西哥皇后等）、药用、饲料用几大类。目前墨西哥食用仙人掌的产量占世界位，其中人工种植的面积达116万多亩，产品遍布国内外市场。
1997年，由我国农业部优质农产品开发服务中心从墨西哥米邦塔地区引进，经过适应性栽培和品种筛选，选出“米邦塔”仙人掌（Opuntia Milpa Alta）作为菜用品种。其形态特征为肉质绿色、有节、无刺或基本无刺，茎节为扁平状，呈卵形，长14-40厘米，株高2-3米，生产期10-15年。喜干燥、喜光、喜热。我国南方冬季气温保持在0℃以上可露天种植，北方采用大棚种植。
米邦塔食用仙人掌不仅营养丰富，而且具有较高的药用价值，可加工成多种保健品，还是制作罐头、饮料、酿酒的上等原料。食用仙人掌的吃法很多可采用煎、炒、炸、煮、凉拌等多种烹制方法。它在欧洲、非洲的许多国家及日本颇受青睐。
米邦塔食用仙人掌种植适应性很强，耐瘠薄，能够在荒山坡地种植，生长迅速，年产量在10吨左右。且收获期长，一次栽种，可采收10-15年。目前国内市场食用仙人掌嫩片每公斤售价达8-15元，而且是有价无货，供不应求。因此，发展食用仙人掌种植，供应市场，是一项利国、利民，具有良好发展前景的高效农业项目，是农村脱贫致富奔小康的途径。
食用仙人掌的营养与药用价值
墨西哥米邦塔食用仙人掌是野生品种通过墨西哥农业专家经过多年选种、培育出的以菜用为主，具有多种用途的仙人掌新品种。经农业部优质农产品开发服务中心引种、示范、推广、应用和我国营养专家分析验证，它是一种适宜在我国种植推广的新型保健蔬菜良种。
1998年6月，**预防医学科学院营养与食品卫生研究所检验 报告结果表明：食用仙人掌含有丰富的蛋白质、矿物质、维生素、胡萝卜素及18种氨基酸。1999年7月，国家蔬菜系统工程技术研究中心种质改良实验室对米邦塔食用仙人掌的研究报告中指出："米邦塔仙人掌中富含钾、钙、铜、铁、锰、锶等营养元素，同时钠离子及其他重金属元素的含量低，不含草酸，而且初步看到黄酮类物质（芦丁、槲皮素），是一种有发展潜力的蔬菜"。**医学科学院药用植物研究所药学研究报告中指出："国内引种的墨西哥仙人掌品种有一定的降糖和较明显的降低血胆固醇和甘油三脂含量的作用"。而且其组织中**的抱壁莲、角蒂仙、玉芙蓉等成分还可增强人体免疫力。
我国仙人掌的药用是民间从长期经验中流传下来并沿用和发展的。仙人掌做为药用首载于我国清代赵学敏所著的《本草纲目拾遗》。据该书记载：仙人掌味淡性寒，功能行气活血、清热解毒、消肿止痛。健脾止泻、安神以尿，可以内外服用治疗多种疾病。《贵州民间方药集》载：仙人掌为健胃滋养强壮剂，又可补脾、镇咳、安神，治心胃气痛、蛇伤、浮肿。现代医学研究表明，仙人掌可增强人体免疫力，对某些*症、心脑血管疾病和糖尿病有一定疗效。据世界卫生组织考察，墨西哥的*症、心脑血管疾病和糖尿病发病率在世界各地为低。
仙人掌的应用
米邦塔仙人掌是高钙高黄酮多糖、低钠、无草酸的新型蔬菜，被誉为21世纪绿色天然食品，每100克米邦塔仙人掌营养含量：矿物质0.9克，蛋白质1.3克，维生素6.7克，铁2.6毫克，钙20.4毫克，磷17毫克，维生素C11.9毫克,维生素B20.04毫克，维生素B1 1.03毫克；仙人掌含有人体必需的多种氨基酸、维生素和微量元素等营养成分，不仅可作蔬菜直接食用，还可加工成多种保健品，还是制作罐头、饮料、酿酒的上等原料；仙人掌及其果实制作的以上产品在墨西哥随处可见，我国已有一些企业和科研单位正在开发仙人掌食品；仙人掌还含有许多生理活性很强的药用成分，如抱壁莲、玉芙蓉、角蒂仙、三括化合物及黄酮类物质等。因此，仙人掌的药理作用是多方面的，它涉及到抑菌、抗炎、免疫、降血糖、降血脂及抗*等范畴。
仙人掌除菜用、制作食品、药品和美容品外，室内盆栽可净化和改良室内空气，另外仙人掌还有许多其它方面的开发利用价值。
