水鳖，又名马尿花、芣菜，多年生（稀一年生）水生飘浮草本或沉水草本，生淡水或咸水中。有匍匐茎，具须根。叶圆状心形或近肾形，全缘，叶面深绿色，叶背略带紫色并具有宽卵形的泡状贮气组织；叶柄长达10厘米。生静水池沼或稻田中；稻田以近地边日光充足较多，分布于华中、华南、西南等地区.
浮水草本。须根可长达30厘米。匍匐茎发达，节间长3-15厘米，直径约4毫米，顶端生芽，并可产生越冬芽。叶簇生，多漂浮，有时伸出水面；叶片心形或圆形，长4.5-5厘米，宽5-5.5厘米，先端
圆，基部心形，全缘，远轴面有蜂窝状贮气组织，并具气孔；叶脉5条，稀7条，中脉明显，与对侧生主脉所成夹角呈锐角。
雄花序腋生；花序梗长0.5-3.5厘米；佛焰苞2枚，膜质，透明，具红紫色条纹，苞内雄花5-6朵，每次仅1朵开放；花梗长5-6.5厘米；萼片3，离生，长椭圆形，长约6毫米，宽约3毫米，常具有红色斑点，尤以先端为多，顶端急尖；花瓣3，黄色，与萼片互生，广倒卵形或圆形，长约1.3厘米，宽约1.7厘米，先端微凹，基部渐狭，近轴面有乳头状突起；雄蕊12枚，成4轮排列，内轮3枚退化，外轮3枚与花瓣互生，基部
与第3轮雄蕊联合，第2轮雄蕊与内轮退化雄蕊基部联合，外轮与第2轮雄蕊长约3毫米，花药长约1.5毫米，第3轮雄蕊长约3.5毫米，花药较小，花丝近轴面具乳突，基部有毛；花粉圆球形，表面具凸起纹饰。雌佛焰苞小，苞内雌花1朵；花梗长4-8.5厘米；花大，直径约3厘米；萼片3，先端圆，长约11厘米，宽约4毫米，常具红色半点；花瓣3，白色，基部黄色，广倒卵形至圆形，较雄花花瓣大，长约1.5厘米，宽约1.8厘米，近轴面具乳头状突起；退化雄蕊6枚，成对并列，与萼片对生；腺体3枚，黄色，肾形，与萼片互生；花柱6，每枚2深裂，长约4毫米，密被腺毛；子房下位，不完全6室。果实浆果状，球形至倒卵形，长0.8-1厘米，直径约7毫米，具数条沟纹。种子多数，椭圆形，顶端渐尖；种皮上有许多毛状凸起。花果期8-10月。2n=16。
水鳖的生长期在春夏季，花果期8～10月，花白色，中间花蕊黄色，到了秋季植株就停止生长，到了冬季，则生长出休眠芽沉入水底越冬。喜温暖环境，温度的高低对植株的生长会有影响。常生活在河溪，沟渠中。
水鳖广泛分布**，为世界种植物。我国范围内在东北、河北、陕西、山东、江苏、安徽、浙江、江西、台湾、河南、湖北、湖南、广东、海南、广西、四川、云南等地广泛分布。
先在盆内盛好塘泥，然后将匍匐茎切断，植入小植株，放上水。当长出新株后，再移植小池中生长。若泥中缺肥，或植株生长过密，会发生黄叶或烂根现象，注意通风透光。
