水生植被因水质的差异分为淡水和咸水两大类。水生植被的自然分布也与水的深度、透明度及水底基质状况有关：透明度大的浅水，水底多腐殖质的淤泥，植物种类较多，生长茂盛；水深，基底为沙质或石质时，植物种类少,而且分布稀疏。在湖泊、沼泽及池塘内,水生植物则往往呈同心圆环状分布；在河流小溪两岸，自河中心向外作平行条带状分布按其不同的生态特征可分为沉水、浮水和挺水3类：沉水植物着生于水底，植物没入水面以下，有些仅在开花期将花露出水面，如狐尾藻属等；浮水植物的植物体部分浮于水面，如睡莲等；挺水植物的植物体大部分在水面以上，如水葱等。水生植物的自然分布与水的深度、透明度及水底基质状况密切相关。一般透明度大的浅水，水底多腐殖质的淤泥，水生植物群落组成种类丰富；水深或沙质水底的水域内，水生植物群落分布稀少。在较大的深水池塘或湖泊内从沿岸浅水向中心深处呈现有规律的环带状分布，依次为挺水水生植被带、浮水水生植被带及沉水水生植被带。水生植物不但是优质的饲料，而且水生的浮游藻类是鱼类的饵料来源，并且有净化水体生态环境的重要作用。根据水生植物的生活方式，一般将其分为以下几大类：挺水植物、浮叶植物，沉水植物和漂浮植物以及挺水草本植物。
挺水植物：荷花、碗莲、芦苇、香蒲、茭白、水葱、芦竹、水竹、菖蒲、蒲苇、黑三菱等等。
浮水植物：睡莲、凤眼莲、浮萍、萍蓬草、荇菜、慈姑、菱角、芡实、小浮莲。主要是莲科植物。
沉水植物：苦藻、黑藻、金鱼藻、狐尾藻、灯笼藻、眼子菜、刺藻、狸藻。主要是水草类。
挺水草本植物：美人蕉、梭鱼草、千屈菜、再力花、水生鸢尾、红蓼、狼尾草、蒲草、泽泻。适于水边生长的植物。
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