玉兰是我国古老的栽种花木,据记载已有2500多年的历史。春秋南梁《述异记》有云:“木兰洲在沼阴江中,多木兰树。昔吴王阖间(公元前515年)植木兰于此,用构宫殿。”屈原的《离骚》也咏及玉兰。如“朝饮木兰之坠露兮,夕餐秋菊之落英”, “朝寨阶木兰兮,夕揽中洲之宿莽”。相传秦朝的阿房宫也是用玉兰作为建材的。宗敏求《长安志》中载:“阿房宫以木兰为梁,以磁石为门。”马王堆一号汉墓中,发掘中出土了保存完好的玉兰的花蕾。汉代杨雄《蜀都赋》中载:“被以樱、梅,树以木兰。”玉兰与海棠、牡丹同植十一庭,寓意是“玉堂富贵”这是唐代以来的庭园格局,在**画中也是常见的题材。