第三要去野外看其生长环境。水杉虽然带一个水字,但和落羽杉一样,耐水性不及池杉。池杉能长期泡在水里且树干基部膨大和红树林一样有屈膝状呼吸根,像宁波的四明湖、南京的止马岭,泡在水里的都是池杉林。池杉上了岸,长势不及水杉、落羽杉,水杉、落羽杉下了水,长势更不及池杉。
共同的特点是高耸挺拔,都可高达三四十米,但水杉是修长舒朗整洁精神。