顾名思义，底肥是果树生长和营养的主要肥料。在北方，施肥通常在9点到10点之间进行，这叫做秋季施基肥；在南方，肥料通常在十月到十一月施用，这被称为冬季肥料。
基肥要求平衡施肥，营养和元素全面，所以生物有机肥是主要肥料，辅以大、中、微量元素的无机肥。
除有机酸外，有机养分不能被果树根系直接吸收，但必须在被果树根系吸收之前，被土壤中的微生物分解后转化为离子形式。这是一个微妙而缓慢的过程，所以有机肥料本身具有持久的效果。
碳水化合物和无机营养物可以不经转化直接被果树根系吸收。因此，无机化肥见效快。
底部肥管为一年，顶部肥管为一季；底肥需要一个长、慢、缓的持续时间，一般超过120天。追肥要求持续时间短、猛、快，一般持续时间不超过20天；基肥宜采用固体肥料、有机肥、长效肥料、缓释肥和控失肥，追肥宜采用液体肥料、无机肥料、水溶性肥料、速效肥料和叶面肥。
为了避免无机化肥作为基肥的短、猛、快施用，肥料生产厂家有意进行硫包衣或添加FEC缓释因子，使养分缓慢释放，从而延长其持效期。
然而，在施用基肥时，大多数果农故意灌水来溶解肥料，这破坏了无机肥料的包膜结构和缓释过程。有人甚至说肥料溶解得越快越好。
土壤对基肥的要求是分解，而不是溶解，可以快速溶解的肥料作为追肥施用。如果基肥溶解了，它会很快被果树的根系吸收。由于秋季昼夜温差大，当夜间气温下降时，白天吸收的养分将不可避免地沉入根系。太阳下山很快，温度下降很快，而营养物质下沉很慢。滞留在树上部的水和肥料会导致树枝冻结和腐烂。
因此，施用基肥时，必须在雨后或浇水后进行。首先，雨后坚硬的土壤会变软，便于挖坑挖沟，肥料埋得很深；第二，土壤具有一定的湿度和温度，有利于肥料的分解和转化；第三，养分缓慢释放和储存，以避免树枝冻结和腐烂。此外，基肥需要施于土壤35 ~ 40厘米的夹层。一旦下雨或下雨，一些养分会随水渗入深层土壤，而吸收养分的根系很难吸收和利用。
