金丝垂柳是杨柳科、柳属乔木,落叶乔木,高达可达15米,小枝呈金黄色,光亮,细长下垂。叶片狭长披针形,树皮灰黑色,不规则开裂;芽线形,先端急尖。上面绿色,下面色较淡,锯齿缘;叶柄有短柔毛;花序先叶开放,雄花序有短梗,轴有毛;花丝与苞片近等长或较长,花药红黄色;苞片披针形,雌花序有梗,子房椭圆形,花柱短,蒴果带绿黄褐色。3-4月开花,4-5月结果。
**北方城市有引种栽培。金丝柳喜光,耐寒、耐湿,也具有一定的耐旱性,在多数土壤条件下都能够很好的生长。对于盐碱、水淹都有较强的耐受性,河边水岸、湖泊滩涂、盐碱地也适合金丝柳的生长。
金丝柳树干和枝条曲折盘旋,叶片、枝叶都为黄色,树形优美,春天不飞花絮,发芽较早,落叶相对较晚,是一种极具观赏性的树种。金丝柳在有水的地方也能很好的生长,萌芽强,生长快,特别适合在河岸、湖边、池畔栽植,是一种优良的园林绿化树种,也是庭院中主要的观赏树种