沙棘又叫酸刺、酯柳和黑刺。是胡颓子科落叶灌木或小乔木。枝上省粗棘刺，叶线形或线状披针形，淡黄色小花，果实球形，橙黄色或桔红色。沙棘的生长较快，根系发达，主根浅，但萌蘖性极强，根系主要分布在40厘米深的土层内，根幅可达10多米，所以沙棘是防风固沙的“先锋树种”。 　　沙棘是阳性、喜光的树种，对气候和土壤条件要求不高，适应性很强。抗严寒、抗风沙，耐干旱和高温，在炽热高温下能正常生长。对土壤pH值要求不严格，耐水湿和盐碱，也耐干旱瘠薄，能在含盐量达到1.1％的盐碱地上生长。常生长于河沟谷、河漫滩或阳坡地带。