银杏为落叶乔木，5月开花，10月成熟，果实为橙黄色的种实核果。银杏是一种孑遗植物。和它同门的所有其他植物都已灭绝。银杏是现存种子植物中古老的孑遗植物。变种及品种有：黄叶银杏、塔状银杏、裂银杏、垂枝银杏、斑叶银杏。

银杏是珍稀名贵树种，又是特种经济果树，近年来白果收购价格不断提高，激发了广大群众栽培银杏的积极性。但银杏生长缓慢，一般要20多年才能结实(雄树开花、雌株结实)，并且产量低。通过嫁接、选择优良品种、合理密植及加强经营管理，可使银杏早实丰产(嫁接树3-5年可结实)。