银杏树又名白果树，生长较慢，寿命极长，自然条件下  银杏从栽种到结果要二十多年，四十年后才能大量结果，因此别名“公孙树”，有“公种而孙得食”的含义，是树中的老寿星。银杏树具有欣赏，经济，药用价值，全身是“宝”。银杏树是第四纪冰川运动后遗留下来的古老的裸子植物，是世界上十分珍贵的树种之一，因此被当作植物界中的“活化石”。
 

一般特征

　　叶：扇形，有柄，长枝上的叶大都具2裂，短枝上的叶常具波状缺刻。

　　孢子叶球：单性，异株。

　　小孢子叶球：呈柔荑花序，生于短枝顶端的鳞片腋内。小孢子叶有短柄，柄端常有2个悬垂的小孢子囊。

　　小孢子：长圆形，纵轴有一凹陷的远极槽，外壁有微细的突起。

　　大孢子叶球：简单，通常有一长柄，柄端有2个环状的大孢子叶，特称为珠领（collar），上面各生1个直生胚珠。

　　种子：种子近球形，种皮分化为3层。胚具2片子叶

　　染色体：x12。

原始特征

　　银杏身上有许多较为原始的特征。它的叶脉形式为“二歧状分叉叶脉”，在裸子植物中绝无仅有，但在蕨类植物中却很常见。它的雄花花粉萌发时仅产生两个有纤毛会游动的精子。这一特征在裸子植物中仅苏铁有，而在蕨类植物中也很普遍。这就说明，银杏是一种比松、杉、柏等树木更为古老的植物。所以植物学上将它列为一纲、一目、一科、一属、一种。

　　鉴别特征

　　落叶乔木，叶扇形，在长枝上散生，在短枝上簇生。球花单性，雌雄异株。种子核果状。

形态特征

　　为落叶大乔木，胸径可达4米，幼树树皮近平滑，浅灰色，大树之皮灰褐色，不规则纵裂，有长枝与生长缓慢的距状短枝。叶互生，在长枝上辐射状散生，在短枝上3～5枚成簇生状，有细长的叶柄，扇形，两面淡绿色，在宽阔的顶缘多少具缺刻或2裂，宽5～8（～15）厘米，具多数叉状并歹帕细脉。雌雄异株，稀同株，球花单生于短枝的叶腋；雄球花成葇荑花序状，雄蕊多数，各有2花药；雌球花有长梗，梗端常分两叉（稀3～5叉），叉端生1具有盘状珠托的胚珠，常1个胚珠发育成发育种子。

　　种子核果状，具长梗，下垂，椭圆形、长圆状倒卵形、卵圆形或近球形，长2.5～3.5厘米，直径1.5～2厘米；假种皮肉质，被白粉，成熟时淡黄色或橙黄色；种皮骨质，白色，常具2（稀3）纵棱；内种皮膜质　

　　雌雄株区分特征示之如下，以供参考：

　　雄株

　　1．主枝与主干间的夹角小；树冠稍瘦。且形成较迟。

　　2．叶裂刻较深，常超过叶的中部。

　　3．秋叶变色期较晚，落叶较迟。

　　4．着生雄花的短枝较长（约1～4cm）

　　雌株

　　1．主枝与主干间的夹角较大；树冠宽大，顶端较平，形成较早。

　　2．叶裂刻较浅，未达叶的中部。

　　3．秋叶变色期及脱落期均较早。

　　4．着生雌花的短枝较短（约1～2cm）