性喜光而稍耐荫，喜温暖湿润的气候及深厚肥沃适当的湿润土壤，但对土壤要求不严，在石灰质及盐碱甚至粘土或砂土均能正常生长。
皂荚的生长速度慢但寿命很长，可达六七百年，属于深根性树种。需要6～8年的营养生长才能开花结果。但是其结实期可长达数百年。
皂荚树为生态经济型树种，耐旱节水，根系发达，可用做防护林和水土保持林。皂荚树耐热、耐寒抗污染，可用于城乡景观林、道路绿化。皂荚树具有固氮、适应性广、抗逆性强等综合价值，是退耕还林的**树种。用皂荚营造草原防护林能有效防止牧畜破坏，是林牧结合的优选树种。
