柿子，柿科植物浆果类水果，原产地在中国，栽培已有一千多年的历史
东方柿在中国是一种广泛种植的重要果树结出的果实，主要种植地区在河南、山西、陕西、河北等地山区，柿子19世纪传入法国和地中海各国，后又传入美国。柿树的果实直径在5到8厘米左右，黄色至红色。柿子含有维生素A和少量维生素C。
柿树能经受约零下18度的严寒。美洲柿原产美洲，树形矮小，偶尔高达10米。果扁平，深红色到酱色，果径3至5厘米，多含几粒大而扁平的种子。经过人工培育后的美洲柿已经有了许多优良品种，味道也超过东方柿子。
柿子的品种有1000多个，又根据其在树上成熟前能否自然脱涩分为涩柿和甜柿两类。后者主要是来自该品种中的“冬柿”，成熟时已经脱涩。而前者（中国上市的柿子大多数属于此类）必须在采摘后先经人工脱涩后方可供食用，引起涩柿涩味的物质基础是鞣酸（又称单宁酸）。
中国是世界上产柿多的国家，年产鲜柿70万吨。柿子品种繁多，约有300多种。从色泽上可分为红柿、黄柿、青柿、朱柿、白柿、乌柿等；从果形上可分为圆柿、长柿、方柿、葫芦柿、牛心柿等。在长期的风土驯化和生产实践中，人们培育出不少优良品种，特别著名的有：河南渑池的牛心柿，产于华北的“世界**优良种”的大盘柿；河北、山东一带出产的莲花柿、镜面柿；河南以及陕西泾阳、三原一带出产的鸡心黄柿；河南以及陕西富平的尖柿；浙江杭州古荡一带的方柿，被誉为中国六大名柿。此外，还有陕西临潼的火晶柿、华县的陆柿、彬县的尖顶柿；山东青岛的金瓶柿、益都的大萼子柿等都是国内有名的柿子。这些名种柿子，皮薄、肉细、个儿大、汁甜如蜜，深受广大消费者的青睐。
柿子树的栽培已有一千多年的历史。北宋诗人张仲殊称美柿子︰“味过华林芳蒂，色兼阳井沈朱，轻匀绛蜡裹团酥，不比人间甘露。”今日中国、日本、韩国和巴西是主要产地。中国产地主要在广西平乐和恭城两县，约占全国市场的70%，平乐县二塘镇是全国大的柿子和柿饼交易点。
柿子的品种有1000多个，主要分为甜柿（亦称‘甘柿’）与涩柿两类，前者成熟时已经脱涩，后者需要人工脱涩。品种有河北、北京一带的磨盘柿、莲花柿、甜心柿，山东的牛心柿、耿饼柿，铃灯柿，鸡心柿，红柿，干帽柿、马奶头、绵柿、大红袍柿，罗田甜柿等。
甜柿可以直接食用，涩柿则需要人工脱涩后方可食用。脱涩的方法一般有放置一段时间，和用温水或石灰水浸泡等方法。除鲜食外，柿子整个晒干之后可以制成柿饼。柿饼外部有一层白色粉末，叫做柿霜。柿霜并不是淀粉，主要是由内部渗出的葡萄糖凝结成的晶体构成。这些晶体并不易同空气中的水分相结合，因此柿饼表面通常会保持干燥。这也有利于柿饼的保存。柿还可以酿成柿酒、柿醋，加工成柿脯、柿粉、柿霜、柿茶、冻柿子等等。
在北方，尤其是山东一些地区，有用柿来做柿子煎饼。
在中国东北地区，由于柿子不易运输和贮存，冬天一般把柿放在室外，用极低的温度把柿冻成冰，称为冻柿子，然后运输和贮存。由于冻柿子极为坚硬，食用前一般放入水中，通过热交换，使冻柿子的温度上升，软化，便于食用，此过程称为化冻柿子。化过的冻柿子和没有化过的冻柿子口感相差很大，也有人直接食用冰冷坚硬的冻柿子，另有一番风味。
如果柿子还没有成熟，可以用个纸箱，里面放点青苹果，或者放点梨子，这样可以促使柿子的成熟。这个办法也很好。
柿子营养价值很高，含有丰富的蔗糖、葡萄糖、果糖、蛋白质、胡萝卜素、维生素C、瓜氨酸、碘、钙、磷、铁、锌。
柿子中的鞣酸能与食物中的钙、锌、镁、铁等矿物质形成不能被人体吸收的化合物，使这些营养素不能被利用，故而多吃柿子容易导致这些矿物质缺乏。又因为柿子中含糖较多，所以人们吃柿子比吃同样数量的苹果、生梨更有饱腹感，从而会影响食欲，并减少正餐的摄入。一般认为，在不空腹的情况下，每次吃柿子不超过200克为宜。柿子含有较多的果胶、单宁酸，上述物质与都能与胃酸发生化学反应生成难以溶解的凝胶块，从而形成胃结石。
