黄金枸骨是冬青科冬青属常绿灌木、小乔木。高3.9-4.6m，冠幅2-4m，株形狭窄呈金字塔形，树皮棕红色到灰色，平滑。单叶互生，叶革质，有光泽，椭圆形至长椭圆形，长3-8cm，宽1-4cm，两侧各有坚硬刺齿1-4。新叶金黄色，随着生长叶色逐渐变为深绿色到暗红色，一年叶色有三次变化，金黄、深绿、暗红相间，颇为美观。雌株，聚散花序，腋生，花小，白色，花萼花瓣各4枚，花瓣长圆形，基部连接，花期5-6月。核果具宿存之花萼及柱头，内果皮革质，果亮红色，果期11-12月，可宿存3-4个月。