哪些景物作主体呢?山、水、树、石均可作主体。如苏东坡的"双石"，陆游的"老学庵比作假山既成即雨弥月不止"等盆景，都以山为主体;"江行万山间"、"惟见长江天际流"等则以水为主体。岭南盆景或广西盆景的桩景中，双干式或多干式窄主客之分，而别的形式如悬崖式，则主是树、客为土中之石;反过来，如果是一盆山水盆景，则以石为主，而生在山石中的树就为客了;致于直干式桩景则以树为主，陪衬件为客体。从林式盆景，也是以树木为主体，盆中的石头，有象征山峦而造意的，也有作为怪石的(怪石也可作主体)。在表现出林景色时数株一丛，同样要参差有致、宾主分明。如三株一丛，第一树为主树，第二、第三树则为客树。什么是主树?沈叔羊在《国画文法新论》中写道:"目根在下者为主树?主近树也。主树欹，客树直，主树直，则客树不得反欹矣，......主树多欹者，所以让客树之直也。"盆景主树造型，不仅姿态要高干客树，而且高度和形体也要高人于客树，才能使主景突出，致于孤峰式山水盆景，似乎只出现主体而无宾体。但就其内都而言，仍然是有主次之分的，如树木的主干与侧枝之别。所以，这些作品中的宾体还可以通过观赏者的想象去感受和补充。