繁中求简，因材施艺 在观察大自然时，要善于取舍。古语云:"千里之山岂能尽奇，万里之水不能尽秀。"又云:"触目横斜千万朵，赏心只有两三枝。"有省略，才有突出。为了突出应该突出的地万，创作盆景要像雕塑那样，去除那些没有用的部份。若不加取舍，就很容易造成轻重不分、暄宾夺主或景物繁杂的现象。只有抓住景物特点，删繁就简，或繁中求简，才能以少胜多、以小见人，从而集中和典型地再现人自然景色。如以漓江凹水内题材，要创作一山水盆景作品，若照搬自然，完全按照真景缩小的活，是唯以在咫尺的盆中表现出全部漓江的群峰奇境之貌，即使做出来，也没有画境之美，只有在盆中刻画出一两个具有神韵的奇峰和配景，才能收到繁中求简的艺术效果。树桩盆景是大自然的奇异树桩通过人工施以技艺，使其突出表现树干的孤高、挺拔，枝叶的飘逸，潇洒、丰富的神韵，因此就必须删繁就简来表现其艺术美。
繁中求简是艺术创作中的一条重要规律，一般况来，可舍则舍，可抛则抛，正如清代画家郑板桥沦画所说:"一两三枝竹竿，五六七片竹叶，自然疏疏淡淡，何必重重叠叠。。所以简是一种手段，并非是目的。致于取舍删彼，实际上已经含有作者的主观审美感受，同时作品所表现的景色也经过了作者的加工和改造，因此它比真的景色更高、更美、更集中和更典型。
因材施艺是盆景的重要美学特征之一，在它所采用的主要材料 植物、山石、土、水等，与其所表现的对象同属于一类，这些材料本身就具备一定的自然形态和色彩，其中植物还有着生命特征，因而能赋予盆景的自然美，这是给画等其他造型艺术所不能达到的。但是盆景材料的特点也使盆景的造型受到某种程度上的限制。绘画可以在一张白纸上，任意画出各种各样的山水、树木来，而制怍盆景则必须按照不同的材料特点，因势利导，顺其自然，确定如何造型，如何根椐材料表现主题。这就是"因材施艺"的处理方法。在树木盆景中，对于松，就宜表现它的苍劲;对于柏，则宜表现它的古拙，梅就可表现其疏影横斜，竹则潇洒扶疏。若以松柏表现婀娜妩媚，以藤蔓表现苍劲，这样就不符合因材施艺的原则，因此作品是不成功的。
在山水盆景中，可以根据各自不同的石料所含的自然美，如质地、形状、皱纹和色彩的不同，而表现不同的题材，并通过人工的加工制成各种艺术造型。如石身瘦长、纹理挺直的斧劈石，可用来表现陡峭的山峰;质地疏松、便于雕凿的砂积石、浮石、鸡骨石等，可用宋表现各种浅皱的峰峦;圆浑光滑的卵石，则官表现海滨风光;白色的宣石、海白石则可表现雪景、山水等等。
无论是植物材料或山石材料，在加工造型的过程中要细心审视后，根据材料的自然美，该表现什么题材，然后进行造型。所以因材处埋可以使盆景作品既有适当的人工，又有天然的野趣。人工是重要的，完全任其自然，就谈不上盆景艺术了。但人工的斧凿痕迹过甚，却又失去了自然。因此要既不完全放任自然，又不完全依靠人工，才能使盆景作品真正达到自然美与艺术美的有机结合。
