楠木，樟科楠属常绿乔木，树高达25米，树干通直；主根明显、发达，深扎地下；生长中速，材质异常坚硬；树冠宝塔形；小枝无毛，叶面长10――24厘米，下面带粉白色，有绢毛；叶片浓绿 , 倒卵状披针形，半革质化；上部节间距随树龄增长而增大；果圆球形，径6――7毫米，熟时黑色，大多采用发酵法脱除果皮；花期4月，果期9――10月。

   
经过湖南森林植物园近20年的研究观察试验，发现楠木所选育品种具有如下特点：（1）适应性强。夏季高温期间在长沙市内，冬季低温时节在湖南区均能正常生长。尤其是2008年元月中下旬湖南地区遭遇历史罕见雪灾、冻雨天气（-6.3℃），许多樟树叶出现冻死的严寒条件下，楠木大小苗均安全越冬；（2）园艺特性好。树型呈塔型、叶片半革质化、四季常绿；（3）生长较快。较其他被称为“楠木”的乔木树种生长快30―40%，每年抽新梢三――四次，春、秋嫩梢呈浅红色；（4）养殖简便。以种子养殖为主，与樟树育苗技术完全相同；（5）萌发能力强。全冠苗移栽除叶后只要注意保持苗体水分，浇足定根水就能成活；（6）材质优良。楠木材质上乘、经济价值高。（7）抗逆性强。适宜土层深厚、肥沃、高温高湿的环境下生长。2005年据浙江、江西、安徽、武汉等地苗圃及绿化单位报道，在经历了数场台风肆虐后当地所种植的楠木大苗在飓风中安然无恙，未出现一例被台风吹倒折断或连根拔起的现象。相比之下，楠木较其他园林绿化树种具有更好的抗台风能力。《中国绿化时报》报道称楠木树是替代香樟的最佳常绿景观树种。

   
目前，各种规格的楠木种苗已推广至上海、浙江湖州、江苏无锡、广东四荟及武汉市栽培，种植单位普遍反映生长良好。