落叶乔木，高达20米，树冠扁圆形。树皮灰褐色，粗糙而不开裂，枝条平展。叶广卵形或椭圆形，先端短渐尖，基部歪斜，边缘上半部有浅锯齿，叶脉三出，侧脉在六对以下，不直达叶缘，叶面无毛，叶脉沿背疏生短柔毛。花期4月，花1～3朵生于当年生枝叶腋。果10月成熟，核果近球形，熟时橙红色，核果表面有凹点及棱背，单生或两个并生。
产淮河流域、秦岭以南至华南各省区，散生于平原及低山区，村落附近习见。是上海的乡土树种之一。
喜光，稍耐荫。耐水湿，亦有一定的抗寒能力。对土壤的要求不严，喜肥沃湿润而深厚的土壤，耐轻盐碱土。深根性，抗风力强。寿命较长，在中心分布区常见200～300年生的老树。抗烟尘及有毒气体。
播种养殖。9、10月间采种，堆放后熟，搓洗去果肉后阴干。秋播或湿沙层积贮藏至翌年春播。条行距约25cm，覆土厚约1cm。1年生苗高35～40cm。育苗期间要注意整形修剪，培养通直的树干和树冠。大苗移栽要带土球。
朴树绿荫浓郁，树冠宽广，是城乡绿化的重要树种。可孤植作庭荫树，也可作行道树。并可选作厂矿区绿化及防风、护堤树种。又是制作盆景的常用树种。