常绿灌木至小乔木，株高4-6米，叶革质，长椭圆形至倒卵披针形，先端具尾尖，春季新叶红艳，夏季转绿，秋、冬、春三季呈现红色，霜重色逾浓，低温色更佳。叶面腊质，周边有不规则小锯齿，顶端枝梢四季叶梗鲜红如火。做行道树，其杆立如火把；做绿篱，其状卧如火龙；修剪造景，形状可千姿百态，枝叶总红红火火，赏心悦目，景观效果美丽。
适宜地区：华北大部、华东、华南及西南各省区。
红叶石楠有很强的适应性，耐低温，耐土壤瘠薄，有一定的耐盐碱性和耐干旱能力。性喜强光照，也有很强的耐荫能力，但在直射光照下，色彩更为鲜艳。
红叶石楠以扦插养殖为主、也可以压条养殖。
红叶石楠生长速度快，且萌芽性强，耐修剪，可根据园林需要栽培成不同的树形，在园林绿化上用途广泛。一至二年生的红叶石楠可修剪成矮小灌木，在园林绿地中作为地被植物片植，或与其他彩叶植物组合成各种图案；也可培育成独干不明显、丛生形的小乔木，群植成大型绿篱或幕墙，在居住区、厂区绿地、街道或公路绿化隔离带应用，当树篱或幕墙一片火红之际，非常艳丽，极具生机盎然之美；红叶石楠还可培育成独干、球形树冠的乔木，在绿地中孤植，或作行道树，或盆栽后在门廊及室内布置。
红叶石楠抗性较强，未发现有毁灭性病虫害。但如果管理不当或苗圃环境不良，可能发生灰霉病、叶斑病或受介壳虫、土蚕等危害。灰霉病可用50％多菌灵1000倍液喷雾预防，发病期可用50％代森锌800倍液喷雾防治。叶斑病可用50％多菌灵300—400倍液或托布津300—400倍液防治。介壳虫可用乐果乳剂200倍液喷洒或800—1000倍液喷雾防治。土蚕的防治宜在栽植前进行，地要适当深耕，并撒含磷类杀虫剂如土虫必杀。如栽后遇土蚕危害，需要及时进行补救处理，否则蔓延起来危害很大，尤其对幼苗期的红叶石楠，可能造成大面积的死亡。