常绿乔木，树高 15 — 20 米 ，最高 30 米 。最大胸径 1 米 左右。树冠卵形至广卵形，老树皮较厚有纵裂，黑褐色，常鳞片状开裂：树干上部树皮很薄，褐黄色或淡黄色，薄皮脱落。轮枝明显，每轮 5 — 12 个，多为 7 － 9 个， 20 年生前大枝斜上或平展，一年生枝条淡黄色， 2 — 3 年后变为灰褐色，大枝基部与树干上部的皮色相同。芽圆柱状椭圆形或长圆卵状不等，尖端钝或尖，黄褐色或棕黄色，表面有树脂。叶两针一束。稀有三针，粗硬，稍扁扭曲，长 5 — 8 厘米 ，树脂道 7 — 11 条，维管间距较大。冬季叶变为黄绿色，花期 5 月中旬至 6 月中旬，属于风媒花，雌花生于新枝尖端，雄花生于新枝下部。 1 年生小球果下垂，绿色，翌年 9 月— 10 月成熟，球果长卵形，黄绿色或灰黄色；第三年春球果开裂，鳞脐小，疣状凸起，有短刺，易脱落，每鳞片上生两枚种子，种翅为种子的 3 — 5 倍长，种子大小不等，扁卵形，黑褐色，灰黑色，黑色不等，先端尖。千粒重随产地植株变化大，红花尔基产 7.9 克 ，大兴安岭 5.4 克 ，章古台地区 10 -12 克 。
它主要分布在我国的大兴安岭北部（北纬５０°以北），西起莫尔道戈、金河、根河，东到新林、呼玛线以北有连续成片分布，以南伊图里河、免渡河、阿尔山等地有呈带状或块状分布的纯林，有与兴安落叶构成以樟子松为主的混交林。多生长在海拔高 300 － 900 米 的向阳陡坡或阳坡。在呼伦贝尔盟草原起伏的沙丘还生长着良好的天然樟子松林。由海拉尔往南从锡尼河开始，沿伊敏河经红花尔基，罕达盖至中蒙边界的哈拉河附近，有一条断断续续的樟子松林带，在海拉尔市的西山沙丘上残留有小片松林。天然林通常在沙土和山地石砾土上形成纯林。此外河北，陕西榆林，内蒙古的鄂尔多斯市、和林格尔县，新疆等地引种栽培，生长尚称良好
樟子松耐寒性强，能忍受 -40 — -50 ℃ 低温，旱生，不苛求土壤水分。树冠稀疏，针叶稀少，短小，针叶表皮层角质化，有较厚的肉质部分，气孔着生在叶褶皱的凹陷处，干的表皮及下表皮都很厚，可减少地上部分的蒸腾。同时在干燥的沙丘上，主根一般深 1 — 2 米 ，最深达 4 米 以下，侧根多分布到距地表 10 — 50 厘米沙层内，根系向四周伸展，能充分吸收土壤中的水分。 1967 年是辽宁省章古台地区比较干旱的年份，六月份固定沙地 0 — 125 厘米 沙层含水量为 2 — 3% ， 12 年生落叶松因干旱大部分死亡，杨树等阔叶树种的叶子黄枯或部分脱落，而樟子松仍然正常生长。 　　樟子松是阳性树种，树冠稀疏，针叶多集中在树的表面，在林内缺少侧方光照时树干天然整枝快，孤立或侧方光照充足时，侧枝及针叶繁茂，幼树在树冠下生长不良。樟子松适应性强。在养分贫瘠的风沙土上及土层很薄的山地石砾土上均能生长良好。在章古台沙地上曾先后栽植针阔叶树种 30 余种，唯樟子松能适应沙地不同部位环境条件，即使在条件最差的丘顶也能生长。此外，在榆林，鄂尔多斯等地区沙地上也生长良好。过度水湿或积水地方，对其生长不利，喜酸性或微酸性土壤。在黑龙江林科院肇东实验林场薄层碳酸盐草甸黑钙土上 pH7.6 — 7.8 总含盐量 0.08% ，生长发育良好， pH 值超过 8 ，含碳酸氢纳超过 0.1 即有不良影响。 　　樟子松抗逆性强。据调查 10 年生油松曾受到松针锈病的危害，而相邻的樟子松受害较轻；对松梢螟危害与油松相比亦有较强的抵抗力；辽宁南部地区，赤松、油松均遭松干蚧危害，唯独樟子松未发现受害。 樟子松寿命长，一般年龄达 150 — 200 年，有的多达 250 年，在章古台的条件下， 5 龄以前的生长缓慢， 6 — 7 年以后即可进入高生长旺盛期（每年高生长量 30 — 40 厘米），如人工固沙区 21 年生樟子松平均高达 8.6 米 ，胸径 14.8 厘米，最高 10.4 米 ，胸径 25 厘米。
樟子松幼树从叶芽膨胀时开始高生长， 5 月中旬大部形成顶芽，到 5 月末顶芽已基本形成，直至 6 月中旬高生长基本停止。 1 年中高生长量旺期是 5 月，占全年总生长量 75 — 85% ，尤以 5 月中、下旬生长最快。以后虽有少许的高生长，是由于顶芽逐渐形成的结果。 　　粗生长和高生长几乎同时开始，但比高生长结束晚，一直延续到 9 月末，其中以 5 — 8 月生长较快。 　　樟子松栽后最初几年的高生长比较缓慢，特别是在栽后的第一年里，由于起苗时根系受到损伤，短时间内根系不能从土壤中充分吸收养分，比正常生长晚 20 — 30 天。第二年高生长量平均 10.6 厘米 ，第五年，年平均生长量 38.8 厘米 ，可见此时的高生长量已大大加快。栽 后 16 年，年平均生长量 55 厘米 。樟子松 17 年生时平均树高 6.6 米 ，最高达 7 米。 　　在低平固定沙地上，连续测定一株 18 龄樟子松幼树，长势比较好，树高 8.74 米 ，胸径 13.6 米 , 其胸径年平均生长量为 1.03 米 , 最粗达 1.48 米 , 说明樟子松的直径生长也是很迅速的。 　　此外沙地樟子松人工林比天然林生长的快。人工林 7 年时，树高达 1.6 米 ，天然林（海拉尔沙质草原） 15 年生时才能达到这样高度。天然樟子松林生长之所以慢，是由于处于无人管理的自然状态，而人工樟子松林由于经营管理改变了生境条件，因此，其生长较天然林要快。但同是人工林，由于所处的立地条件不同其生长也出现很大差异，樟子松不大耐庇荫，在受压阳光不足的情况下，表面为芽小、枝干纤细、生长不良。在立地条件相同的沙地上同时栽植的樟子松、油松可看出：樟子松在树高、直径和材积生长等方面都比油松好，如果和栽植在较起伏的固定沙地上小叶杨和小青杨比较，樟子松生长的优势就更加明显了。以樟子松年平均高生长量为 100 ，则小叶杨为 63% ，小青杨为 67% ，直径生长相应的，小叶杨为 56% ，小青杨为 52% 。 此外，引种到榆林、红石峡流沙人工固沙区 1964 年春引种樟子松 , 15 年生树高 4 -5 米 ，直径 7-8 厘米。樟子松在干燥瘠薄的沙层中，可形成强大的根群，在固定沙地上生长的 9 年生樟子松水平根，集中分布在 20 -160 厘米 深沙层中，强大的骨干根 12 条，主要分布在 10 -50 厘米 的沙层中，水平根向外扩展到 6 米 左右。根幅可达 12 米 长，并在水平根上生有许多下扎的垂直根，最深达 4.7 米 。
1 、在流动沙丘及半固定沙丘栽植松树。在流动沙丘和半固定沙地上栽植樟子松、油松等针叶树种，关键问题在于：如何保护小松树不受沙埋、沙割、沙打及风蚀危害。因此，在流动沙丘栽松，必须事先栽植固沙植物固定流沙，当流沙基本稳定时，再进行樟子松造林。①流动沙丘植松：应空出二分之一至三分之一的丘顶，以便削顶缓坡，在迎风坡下部带状栽胡枝子（或锦鸡儿）用平铺草或平铺柳条保护。背风侧应栽植耐沙压的黄柳，丘顶部分应根据削平情况，向上逐步栽植固沙植物，一般经过 3-4 年后，沙面基本稳定时，再行间栽植 2 年生樟子松。②平缓沙地：地势较平缓流沙易于控制，在迎主风方向带状植差巴戈蒿或平铺草压沙栽植黄柳（胡枝子），固沙 2-3 年后地面基本稳定即可栽植 2 年生樟子松。③风蚀坑：地下水位 2 米 以上，较深的干涸风蚀坑，迎主风方向带状栽植胡枝子或锦鸡儿；如地下水位 0.5 -2 米 的低湿风蚀坑，应带状栽植紫穗槐，经 2-3 年苗木丛生后，即可于行间栽植 2 年生樟子松苗。④半固定沙丘：一般多分布大片流沙的周围和内部，面积不大而零散，流沙移动微弱，只要封禁起来，恢复植被或适当栽植胡枝子和铺草保护，即可栽植 2 年生樟子松苗。 　　人工固沙地造林后的抚育管理工作，主要保证幼树不被风蚀、沙埋和沙打。造林后风蚀沙埋地段，应及时采用平铺草固沙方法保护，对沙埋幼树严重的地方，应及时扒除浮沙，以免因沙埋过久而死亡。 　　2 、固定沙地栽植松树。固定沙地杂草丛生，幼树和杂草争夺水分，因此，植松前要整地。由于土壤固结，杂草丛生，整地工作非常重要，为防风沙抽打的危害，以带状局部整地为好。春季在固定沙地上栽松，要在前一年的雨季（ 6 、 7 月）或秋季进行整地，秋季栽植要在雨季前整地，翻耕后最好种植一季作物，抑制杂草繁生，有利于保持土壤水分。在平缓或起伏不大固定沙地上，窄带状整地，带宽 60-100 厘米，并空留同等或稍宽的不翻耕草带，做为保护带，带状整地应横对主风方向，或实行块状整地，块的大小为 50 × 50 厘米。成活率 75-85% ，最高达 90% 以上。
（1）小坑靠壁（垂直壁 ）法。是沙地栽松最常用的方法，操作简单，工效高，且可保证栽植质量。方法是小坑垂直之一壁 ，与挖坑人相对，坑深 35 -40 厘米 ，坑的上口宽 30 -35 厘米 。坑底宽 15 厘米 左右，将松苗扶正于垂直壁的侧边，挖坑人第二坑的土填入第一坑内填满踏实，第二的填入第三坑，进行倒坑栽植，依此类推，每工组每日可栽苗木 1000-1200 株。 　　（2）隙植树法 用植树锹做成深 50-60 厘米，上口宽 10 厘米或更宽一些缝隙，将苗根全部放入缝隙中，轻轻抖动一下苗木，使苗根舒展，将苗木靠在缝隙之一壁，再在距第一缝隙 8-10 厘米处，插进植树锹，深度同第一缝隙，用力先往里搬，再用力往外推把苗根挤深，使下部苗根与土壤密接，最后把第二孔隙填实，再用脚将苗木周围踏实。此法简单易掌握，每工组每日可栽松苗 1300-1500 株。比一般栽植法提高工效 20-40% 。 　　（3）明穴栽植法 用锹挖成深 35-40 厘米，长宽 30 厘米之方形坑，将苗木扶立于坑中央，覆土踏实。 　　（4）簇植法 簇植法是在 50 × 50 厘米小块地上，用植树锹呈梅花三角形栽植 3-5 株苗木，株间 25-30 厘米，每工组每日可栽苗 1600-1800 株。在贫瘠干旱的沙地上栽植樟子松苗木，适当实行深植比一般栽植可提高造林成活率 10-15% ，而且促进了幼树的生长,深植措施已在生产当中广泛应用，并获得很好效果。在一般情况下二年生换床苗，应深植原地径上 5-8 厘米为宜。 　　在沙地栽植松树，春、雨、秋三个季节虽均可实施，但以雨季造林成活率最高。 　　4 、栽植密度。造林密度直接影响着幼林林冠达到郁闭时间，林木的生产量以及木材的质量。为使栽植在贫瘠沙地上的幼林早日郁闭，因地制宜适当密植是合适的。行距宜大，株距宜小。行间大容易抚育管理，行间留一定宽度草带，可减免幼树风蚀的沙打之害，株距小可提高早郁闭，有利于幼树生长。因此，造林密度每公顷为 3300-5000 株，规格 1 × 3 米 、 1 × 2 米 。簇植造林常采用 3 × 3 米 、 4 × 4 米 ，每簇 3 株者每公顷为 3333 株和 1750 株， 5 株者相应为 5555 株和 3125 株。上列大密度，栽后 8 年郁闭， 10-12 年生林木逐渐分化，此时应实行一次间伐，间伐强度 25-30% ，间隔期 5-6 年。 5 、造林后的管护 造林当年秋季，凡是成活率在 85% 以下的或幼株死亡不均匀地段，第二年须选择壮苗或比原来幼树稍大的苗木，按原来栽植的株行距补植。沙荒地区植松，栽后最初 1-2 年，除每年中耕除草 2-3 次外，冬季还应采取埋土越冬措施，以防幼树被风沙抽打及动物（牲畜、野兔、野鼠）危害。