银杏身上有许多较为原始的特征。它的叶脉形式为“二歧状分叉叶脉”，在裸子植物中绝无仅有，但在蕨类植物中却很常见。它的雄花花粉萌发时仅产生两个有纤毛会游动的精子。这一特征在裸子植物中仅苏铁有，而在蕨类植物中也很普遍。这就说明，银杏是一种比松、杉、柏等树木更为古老的植物。所以植物学上将它列为一纲、一目、一科、一属、一种。
银杏在中国、日本、朝鲜、韩国、加拿大、新西兰、澳大利亚、美国、法国、俄罗斯等国家和地区均有大量分布。银杏的自然地理分布范围很广。从水平自然分布状况看，以北纬30°线附近的银杏，其东西分布的距离最长，随着这一纬度的增加或减少，银杏分布的东西距离逐渐缩短，纬度愈高银杏的分布愈趋向于东部沿海，纬度愈低银杏的分布愈趋于西南部的高原山区。 　　在中国的银杏主要分布温带和亚热带气候气候区内，边缘分布“北达辽宁省沈阳,南至广东省的广州，东南至台湾省的南投,西抵西藏自治区的昌都,东到浙江省的舟山普陀岛”，跨越北纬2l°30′-41°46′，东经97°-125°，遍及22个省〈自治区〉和3个直辖市。中国的银杏资源主要分布在山东、浙江、安徽、福建、江西、河北、河南、湖北、江苏，湖南、四川、贵州、广西、广东等省的60多个县市。从资源分布量来看，以山东、浙江、江西、安徽、广西、湖北、四川、江苏、贵州等省最多，而各省资源分布也不均衡，主要集中在一些县或市，如江苏的泰兴、新沂、大丰，邳州、吴县，山东省郯城县新村、泰安市、烟台市，湖北省宜昌市雾渡河镇、湖北随州的洛阳镇，何店镇花园村，广西的灵川、兴安等。许多银杏专家考证后认为，浙江天目山、湖北大洪山、神农架等偏僻山区，发现自然繁衍的古银杏群。它们是极其珍贵的文化遗产和自然景观，对周围生态环境的改善和研究生物多样性、确保银杏遗传资源的持续利用，具有重要作用。自然资源考察人员还在湖北和四川的深山谷地发现银杏与水杉、珙桐等孑遗植物相伴而生。
银杏寿命长，我国有3000年以上的古树。适于生长在水热条件比较优越的亚热带季风区。土壤为黄壤或黄棕壤，pH值5～6。初期生长较慢，蒙蘖性强。雌株一般20年左右开始结实，500年生的大树仍能正常结实。一般3月下旬至4月上旬萌动展叶，4月上旬至中旬开花，9月下旬至10月上旬种子成熟，10月下旬至11月落叶。 　　银杏树的主要分布在山东，江苏，四川，河北，湖北，河南等地。全国最大的银杏培育基地是山东省郯城县。
1．播种育苗 　　（1）选择育苗地 　　选择地势平坦、背风向阳，土层深厚、土质疏松肥沃，有水源又排水良好的地方作育苗地。对育苗地进行全垦深翻，并每亩施掺和过磷酸钙的圈肥或土杂肥2000—3000斤。 　　（2）催芽及播种。 　　秋季播种可在采种后马上播种，不必催芽。如春季播种则应进行催芽。在春分前取出砂藏的种子，放在塑料大棚或温室中，注意保湿，待到60%以上的种核露芽后即可播种。 　　银杏播种可采用条播、撒播、粒播、以条播效果好。在苗圃地按20～39cm行距开沟，沟深2－3cm，播幅5一8cm，下种时种子应南北放置、方向一致、胚根向下，种子缝合线与地面垂直或平行，种尖横向，这样出苗率高、根系正常，幼苗生长粗壮。株距按8一10c m。播种后盖上细土，并用塑料地膜覆盖，待幼苗出土后及时去掉地膜，可使出苗早而整齐。 　　（3）苗期管理 　　幼苗生长期短、停止生长早、根系不发达，施追肥有明显促进苗木生长的作用。可在4月中旬、5月中旬、7月中旬各施一次肥，全年施肥量为每亩10一12公斤尿素。施肥时应措施肥为，不能离幼苗太近，以免烧根烧叶。 　　银杏怕涝怕旱，因此应搞好排水及灌溉。银杏幼苗生长慢，与杂草竞争能力差，要及时松土除草。 　　2．扦插育苗 　　选择土质疏松、排水良好的土地施足底肥，将地深挖碎细后做成扦插苗床，床宽1—1.2米，长度因地而异。 　　（1）穗条 　　从生长健壮的银杏优树上选择l－3年生枝条，剪成10—15cm长的插穗，下端用生根粉处理，浸蘸10秒钟。 　　（2）管理 　　在 3月上中旬进行扦插，行距8－10cm，株距3－5cm，地上部分应保留 2－3个芽。插后要及时浇水。使土壤和插穗密接。露地扦插应搭一拱形塑料薄膜棚来保温保湿，棚内温度保持在20℃左右，每天浇水2次。 　　扦插后大约 4 0多天插条就能生根，以后逐渐增大透光度，新枝长到3一4cm，就可进行移栽，移栽选择阴天进行，并注意遮阳保湿。扦插成活率可达90%以上。
人类对银杏生态价值的认识较晚，银杏价值的最高层次--生态价值，无价之宝。 银杏的生态效益主要体现在：从栽培角度上看，银杏属于果树--干果；属于林木--用材树种、防护树种、抗病虫树种、长寿树种及耐污染树种。银杏适应能力强，是速生丰产林、农田防护林、护路林、护岸林、护滩林、护村林、林粮间作及"四旁"绿化的理想树种。它不仅可以提供大量的优质木材、叶子和种子，同时还可以绿化环境、净化空气、保持水土、防治虫害、调节气温、调节心理等，是一个良好的造林、绿化和观赏树种，对我国大江南北农林种植结构调整、平原农区林业的发展具有重要意义。 　　一、绿化环境 　　银杏抗病虫害，被公认为无公害的种树，是观赏绿化最理想树种。公园，园林，住宅小区，行道两旁，城市绿化，栽植银杏，可谓"一劳永逸"。 　　二、净化空气 　　银杏具抗污染、抗烟火、抗尘埃等功能。可在工业区、住宅小区、城镇、人口密集地、休间小区、等按一定比例种植银杏树，形成银杏林区，银杏林带，自然净化空气，减少大气层悬浮物含量，提高空气质量。 　　三、保持水土 　　银杏有涵养水源，防风固沙，保持水土等功效。在森林被伐，水土流失，风沙侵蚀地带，栽培银杏防护林区、防护林带，护路林、护岸林、护滩林、防沙林等，以保持水土，改善生态环境。 1996年贵州省普定县把栽培银杏，发展银杏产业为该县脱贫致富之路。该县水土流失严重，即使一把土也要种上一棵玉米，满地都是石炭岩沙。为防水土流失，农民改种银杏，既改善生态环境，又有经济收入（银杏叶卖给加工厂），当今，银杏已作为大别山，大巴山，沂蒙山等老、少、边地区脱贫致富的新路子，即种银杏，改善生态环境，又形成产业经济，一举多得。
1．银杏立枯病 　　播种前进行土壤消毒，每亩撒2.5公斤硫酸亚铁或4公斤多菌灵。感病后可喷施多菌灵（1份药兑200份水）或甲基托市津（ 1份药兑500份水）。 　　2．小卷叶蛾防治 　　冬季树平涂白，用生石灰5公斤，敌敌畏0.1公斤，食盐1公斤兑水20公斤涂刷树干可起到很好防治效果。成虫发生期，喷 1000倍的辛硫磷和氧化乐果。 　　3．天牛防治 　　用l份敌敌畏加水30份，加几滴煤油，用棉球浸泡药水后，塞入蛀洞，或在成虫发生期人工捕捉成虫。