枸杞为人们对商品枸杞子、植物宁夏枸杞、中华枸杞等枸杞属下物种的统称。人们日常食用和药用的枸杞子多为宁夏枸杞的果实“枸杞子”，而且宁夏枸杞是唯一载入《2010年版中国药典》的品种，与琼珍灵芝、长白山人参，东阿阿胶并称为中药四宝。
宁夏枸杞在中国栽培面积最大。宁夏枸杞主要分布在中国西北地区，而其它地区常见的为中华枸杞及其变种。
如果“枸杞”指的是商品“枸杞子”，则基本是指来源于宁夏枸杞的干燥成熟果实；如果“枸杞”指的是除西北以外地区的野生枸杞植物，则基本是植物枸杞或者北方枸杞。 枸杞种子很小，千粒重只有0.83～1.0克，为了提高出苗率，育苗前应事先对种子进行催芽处理，以提高经济效益。
处理方法：播前将干果在水中浸泡1～2天，搓出果皮和果肉。在清水中漂选出种子，捞出稍晾干，然后以1份种子与3份细沙拌匀，在室温20℃条件下催芽，待种子有30%露白，可进行播种。
