原产我国，已有2000余年的栽培历史。根深、阴性，喜温暖湿润气候，在海拔1000米以下，云雾较多或直射光较少的地方及土层深厚、排水良好、富含腐殖质的酸性土最为适宜。著名产区有安徽六安、祁门、江西婺源、庐山、福建武夷山、浙江杭州、云南普洱。茶叶是世界三大饮料之一。叶含咖啡碱、茶碱、鞣酸、挥发油等，有兴奋大脑和心脏作用，除作饮料外，并可制茶碱、咖啡碱；根入药，能清热解毒；种子油是很好的润滑油，提炼后可供食用。
茶花（C.japonica），又名山茶。常绿灌木或小乔木。叶倒卵形或椭圆形，有细锯齿，革质，互生，干后带黄色；叶柄长8～15。花1～3朵生枝端或叶腋，花大，白或粉红色；萼片5～6；花瓣5～6或栽培多为重瓣；雄蕊多数；子房无毛。蒴果近球形，直径2.2～3.2厘米，3裂，观赏品种常不结实。原产我国华东、华南及日本。著名观赏植物，品种达数百个，为我国十大名花之一。以云南茶花为最有名。北方仅能温室栽培；种子含油45％以上，食用或工业用；花为收敛止血药。
金花茶（C.chrysantha），常绿灌木或小乔木，高2.5～5米。叶互生，革质，狭长圆形、倒卵状长圆形或披针形，边缘有细锯齿；叶柄长7～15毫米。花1～2朵生于叶腋，稍下垂，直径3.5～6厘米；萼片5；花瓣8～10（13），金黄色，肉质，有光泽；雄蕊多数；子房近球形，3～4室。蒴果三棱状扁球形或四棱状扁球形，熟时黄绿色或淡紫色，每室1～3种子；种子近球形，淡褐色。产于广西南部南宁、防城、邕宁、扶绥、隆安等县。现列为我国一级珍稀濒危保护植物。可作珍稀观赏植物，也可作培育茶花优良品种的种质资源；种子可以榨油；木材坚实，纹理细致，可供雕刻等用。
油茶（C.oleifera），常绿小乔木。叶椭圆形或卵状椭圆形。花白色。蒴果大，直径1.8～2.2厘米。我国长江流域以南各省区广为栽培，为重要木本油料植物。种子含油30％以上，可供食用及工业用，供制机器润滑油、防锈油、生发油、凡士林、肥皂及医药等用。茶饼可做肥料。果壳可提制栲胶、皂素、糠醛等。花期长，是冬季的蜜源树.
