优美秀丽的七叶树

    七叶树（Aesculux chinensis Bunge），又名梭椤树、天师栗、开心果、猴板栗，为高大的落叶乔木，树高可达20余m，树冠庞大呈圆球形。目前，庭园内栽植的通常株高4～6米，尚未长成大树。掌状复叶对生，小叶5～7枚，长椭圆状披针形，长9～16cm，宽3～5.5cm；先端渐尖，基部楔形；边缘具细锯齿；叶面亮绿色；小叶柄长约0.5cm。圆锥花序着生枝顶，花序长约25cm；杂性花，两性花常长在花序基部，能结实。花朵白色，5月开放。蒴果，9～10月成熟，有种子1～3颗，形大，种脐明显，其形和色泽宛如板栗。

    七叶树原产我国北部和西北部，黄河流域一带较多；江苏、浙江、安徽等地有栽培。七叶树喜气候温和及半荫、湿润的环境；对土壤要求不严，但由于根系深广因而要求土层深厚。不耐干热气候，耐寒，略耐水湿。
    成龄树座果率低，种子又易丧失发芽力，因此播种育苗成苗率约50％。剪枝扦插难以生根成活，导致养殖系数低，育苗困难而不易大量推广栽植。播种养殖须在9月视果实成熟后及时采收种子并立即播种。播种时，种脐须朝下，覆土厚约4cm，苗床应盖草保湿，秋末至翌春陆续发芽、出苗。此时，对幼苗要采取保温防寒措施。实生苗经分栽、移植，培育5～6年长成大苗，才能供绿化、美化应用。生长期应松土、除草和追肥，剪去瘦弱枝、徒长枝，随技修剪造型；落叶休眠期，施以腐熟的堆肥，并将园地深翻，使其熟化。
    七叶树姿态高大、挺拔、雄壮，掌状复叶形态奇异、秀丽、悦目。早春，展吐绯红的新叶，十分娇艳；人秋，叶色红得鲜艳、美丽。七叶树为世界著名四大行道树之一（其他3种即悬铃木、榆树、椴树），西欧国家及日本的城市都广泛栽作行道树。我国常将其弧植或栽于建筑物前及疏林之间，构成景观。