一、苗木的掘取
掘苗前要对出圃苗木进行严格选择，保证苗木质量。掘苗时要保证苗木根系范围约为树木胸经的10倍左右，灌木的根系范围约为树木高度的1/3。
1．掘苗时间 掘苗时间要与植苗绿化季节、劳力配备及越冬安全等情况相配合。除雨季绿化用苗随起随栽外，多在秋季苗木停止生长后和春季苗木萌动前起苗。
(1)秋季掘苗 一般在立冬前后进行。掘苗前若土壤干旱应提前灌水，以便容易掘苗，根系损伤少。冬季寒冷，苗木露地越冬可能受冻的地区，应于秋季掘苗进行假植，以利于安全越冬。秋季掘苗，由于定植或假植后根部伤口可以及时愈合、恢复，翌春萌发较早；秋季掘苗应用较多，对落叶树种的苗木尤为适宜。
(2)春季掘苗 宜早，应在苗木开始萌动前进行。春季掘苗可免去假植工序，还可避免秋末掘苗时因突然发生的恶劣气候而使苗木受到伤害。常绿树种以春季掘苗为宜，时间多在雨水和春分之间，或可迟至梅雨季节。在不使受冻的前提下，以休眠期掘苗最为适宜。
2．掘苗方法 因树种和苗木大小而异，有带土和不带土两种。一般常绿树种以及在生长季节掘苗，因蒸腾量大需带土球；年龄较大的苗木困根系恢复较困难，也应带土球。
(1)露根起苗 在苗木的株行间开沟挖土，露出一定深度的根系后，斜切掉过深的主根，起出苗木，并抖落泥土，适于移植易成活的落叶树种
(2)带土球起苗 起苗前先将苗木的枝叶捆扎，以缩小体积，以便起苗和运输，珍贵大苗还要将主干用草绳包扎，以免运输中损伤。铲去表面3～5cm的浮土，以减轻土球重量，并利于扎紧土球。然后在规定土球大小的外围用铁锹垂直下挖，切断侧根，达到所需深度后，向内斜削，使土球呈坛子形。起苗时如遇到较粗的侧根，应用枝剪剪断，或用手锯锯断，防止土球震动而松散。带土球苗木应保证土球完好，表面光滑，包装严密，底部不漏土。常用的土球打包方式有“桔子包”、“古钱包”和“五角包”。
(3)断根缩土球起苗 大苗或未经移植的苗，根系沿伸较远，吸收根群多在树冠投影范围以外，因而起土球时带不到大量须根，必须断根缩土球。其方法是在起苗前1～2年，在树干周围按冠幅大小开沟，灌入泥浆，使根系受伤，并在粘土圈发生新根，起苗时，在粘土圈外起土球包扎。
掘苗时要少伤根系、避免风吹日晒。掘起的苗木应立即加以修剪。此时修剪主要是剪去植株过高的和不充实的部分、病虫枝梢和根系的受伤部分。
二、苗木分级
起苗后应根据一定的质量标准把苗木分成若干等级。苗木分级的目的，一是保证出圃的苗木合乎规格；二是可使栽植后生长整齐美观，且便于管理。苗木分级工作应在背风、阴湿处进行，以减少苗根水分丧失。
苗木分级标准，因树种、品种及主要观赏目的等而异，一般按苗高、胸径、地径、根系、病虫害和机械损伤状况分级。此外，常绿针叶树种，有无正常顶芽以及叶色是否正常，是分级的重要指标之一。
大中型落叶乔木，如杨、槐、枫杨、合欢等，要求树干直立，胸径（胸高直径）3cm以上，分枝点在2m以上为出圃最低规格，胸径每增加0．5cm，提高一个规格级别；
小型落叶乔木及单干式灌木，如榆叶梅、碧桃、海棠等，地径2．5cm以上方可出圃，地径每增加0．5cm，提高一个规格级别；
多干式灌木，要求自根际分枝处有三个以上分布均匀的主枝，其中丁香、黄刺玫等大型灌木类要求苗高达80cm以上，紫薇、玫瑰等中型灌木类要求苗高达50cm以上，月季、小檗等小型灌木类要求苗高在30cm方可出圃，高度每增加30cm、20cm、10cm，大、中、小型灌木分别提高一个规格级别；
绿篱苗木要求冠高比1:1，冠丛直径20cm以上，高度50cm以上为出圃最低标准，高度每增加20cm，提高一个级别；
常绿乔木要求冠形丰满，高度1．5m以上，胸经5cm以上为出圃规格；
攀援类要求枝蔓发育充实，腋芽饱满，根系发达丰满，以苗龄确定级别。
苗木检疫与消毒
为了防止危险性病虫害随着苗木的调运传播蔓延，将病虫害限制在最小范围内，对输出输入苗木的检疫工作十分必要。尤其我国加入WTO后，国际间或国内地区间种苗交换日益频繁，因而病虫害传播的危险性也越来越大，所以在苗木出圃前，要做好出圃苗木的病虫害检疫工作。苗木外运或进行国际交换时，则需专门检疫机关检验，发给检疫证书，才能承运或寄送。带有“检疫对象”的苗木，一般不能出圃；病虫害严重的苗木应烧毁；即使属非检疫对象的病虫也应防止传播。因此苗木出圃前，需进行严格的消毒，以控制病虫害的蔓延传播。
常用的苗木消毒方法如下：
1．石硫合剂消毒 用波美4～5°石灰硫磺合剂水溶液浸苗木10～20分钟，再用清水冲洗根部一次。
2．波尔多液消毒 用1:1:100式波尔多液浸苗木10～20分钟，再用清水冲洗根部一次。对李属植物要慎重应用，尤其是早春萌芽季节更应慎重，以防药害。
3．升汞水消毒 用0．1%浓度的升汞水溶液浸苗木20分钟，再用清水冲洗1～2次。在升汞水中加入醋酸、盐酸，杀菌的效力更大。同时加酸可以减低升汞在每次浸渍中的消耗。
4．硫酸铜水消毒 用0．1%～1．0%的硫酸铜溶液，处理5分钟，然后再将其浸在清水中洗净。此药主要用于休眠期苗木根系的消毒，不宜用作全株苗木消毒。
