一般果农都希望所选用的树形能在一定时期内充分占据给予它的营养面积和空间。树冠大小与其砧穗组合的长势相适应;树冠通风透光，有效容积比例大;早实丰产，优质、长寿;整形简单，保持容易，管理省工;适应不良的生态条件;符合经营者的目的要求(早期收回投资或观赏点缀)。因此，在选择、确定树形时，应遵循如下原则，才能显著提高果园的经济效益。
一、果树树形选择的原则
1、尽可能符合果树的特性
果树种类、品种不同，生长结果特性差别很大，应依树性选用树形。例如，葡萄、猕猴桃为蔓性树种，最宜选定棚架或篱架整枝;醋栗、树莓等为灌木树种，最宜选用丛生灌木形。桃树喜光性强，宜用各种自然开心形;苹果、梨、山楂等乔化树种，宜用疏层形或主干形，而在密植条件下，宜用各种小冠形;柑桔中的温洲蜜柑或其他宽皮桔类，常自主干下部分生同大的强枝，区分不出明显的主干，最宜于自然圆头形或自然开心形。在整形过程中，必须根据果树的具体特性，因势利导，造成既定的树形，做到“有形不死，随树造形” ，才能取得满意的效果。
同一树种中，不同品种间特性差别悬殊，如苹果普通型品种生长势强，一般应选用中、大冠树形，而短枝型品种，相当于半矮化树，故宜用中、小冠树形。有些苹果品种，发枝多，树冠密，宜用骨干枝少、级次低的树形，而发枝少、树冠稀的，宜用骨干枝多、级次高的树形。有些品种枝条软，下垂生长，宜用高干树形，反之，枝条硬，角度小，直立生长，则宜用低干树形。在采用矮化砧的情况下，依砧穗组合的矮化程度不同，可分别选用矮小或中等大小的树形。如，矮化砧上的富士和新红星，最适宜选用各种纺锤形等小冠树形，半矮化砧上的富士，则宜用中冠型树形(如简易疏层形等)。
2、有利于早实丰产和优质
栽培果树的中心目的，乃是及早生产出大量优质的果实，尽快收回投资，增加纯收益。一般树冠大的树形，为了不影响骨干枝的建设，往往要剪掉许多枝子，破坏地上部与根系的自然平衡，必然会刺激地上部旺长，影响早期成花结果。在某种意义上说，过重的修剪枝条是对树体养分的一种浪费，同时，建造庞大的骨架，也需消耗大量的养分，因此， 也不利于早实丰产。而近年提倡的小树冠整形，克服了上述缺点，从定植开始，便采用极轻的修剪，甚至不定干，自然会增加生长点，形成大量中、短枝，达到栽后三年结果、五年丰产是毫无问题的。
3、适应环境条件
不同的生态、栽培条件，应选用不同的树形。例如，温湿地区果树生长旺盛，树冠高大，则宜用较高大树形，反之，冷凉干燥的山地和西北黄土高原等地区，果树生长中庸偏弱，树冠墩实紧凑，则宜用中、小冠树形。台风、大风多的地区，为避免风害，应选低干、矮冠树形。寒地果树宜用匍匐形整枝。在栽培技术水平高、土肥水条件好时，宜用较大树形，反之则宜用较小树形。在有果粮、果菜间作习惯的地方，果树可以充分发展，宜用大冠树形。在机械化水平高的果园，可以采用高干和梯形树冠。总之，应因地制宜地选择和确定树形。
4、有利于提高果园的经济效益
选用适合的树形是个较复杂的问题，要依据上述几个原则，综合考虑，从解决主要问题出发，最后选定某种树形。如形式多样的夏季修剪，细致的冬季修剪，对生长结果最为有利，但费工多，成本高，当劳力昂贵时，则简化树形和修剪方法，就成为切实可行的选择了。又如，匍匍形不符合果树特性，对正常生长和结果十分不利，在果园经济效益好的前提下，寒地果农为了果树埋土越冬，也只能被迫作这种选择。在果园劳力紧缺情况下，采用机械化作业，不得不用提高冠基高度来完成树下的各种作业。在用修剪机剪树时，把树冠剪成一定的几何形状，上部剃平头，将来发出新枝密度更大，反而对光照不利，但为了用机械(器)代替人力，虽然不符合果树生长结果的要求，然而却可以大大提高劳动生产率和经济效益，所以，一些果树先进生产国均已采用机械化修剪果树，在劳力允许的情况下，加以人工辅助修剪，效果会更好些。
二、在选择形时，应注意以下几点
1、要考虑诸多因素，气候、土壤、栽植密度、砧穗组合、技术管理水平、劳力资源、经济力量、生产习惯等，才能选形得当，达到满意的生产效果。
2、一旦确定某种树形以后，应严格遵照整形技术规程的要求，坚持完成整形任务，一般需5年，才能对某种树形作出初步结论，因此，对试用的新树形要做多年的观察研究。
3、随着果树科学的迅速发展，树形及其整形方法不断创新与提高，总的趋势是由高、大、圆形树冠向矮、小、扁形树冠方向发展，修剪方法则由复杂向简化方向发展。如苹果树密植栽培条件下应用的细长纺锤形、自由纺锤形等;葡萄的高、宽、垂整形;桃树的自然形整枝等，都是近年兴起的，这些新的整形方法最能满足人们的需要。在当前栽培体制改革中，应因地制宜地选择相应的树形和掌握新的整形修剪技术，进一步提高栽培果树的经济效益。
